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Situation
L'un des territoires de l'Arctique canadien,
les Territoires du Nord-Ouest (en abrégé TNO)
ou Northwest Territories (en abrégé NWT) en anglais
ont une superficie de 1 141 108 kilomètres carrés et une population en 2001 de 37 360 habitants(Ténois).
Les Territoires du Nord-Ouest se trouvent à l'est du Yukon, à l'ouest du Nunavut, et au nord de la Colombie-Britannique, de l'Alberta, et de la Saskatchewan.
La géographie du territoire inclut les immenses grand lac de l'Ours et des Esclaves ainsi que l'immense Fleuve Mackenzie et les gorges de la Rivière Nahanni, l'un des parcs nationaux canadiens et un site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Dans l'archipel Arctique, les Territoires incluent l'île Banks, l'île du Prince-Patrick, et des portions de l'Île Victoria et l'Île Melville.
Villes et communautés [modifier]
Depuis 1967, la capitale des Territoires du Nord-Ouest est Yellowknife, sur le bord du Grand Lac des Esclaves.
Les communautés des Territoires du Nord-Ouest incluent Aklavik, Bathurst Inlet, Colville Lake, Deline, Enterprise, Fort Good Hope, Fort Liard, Fort McPherson, Fort Providence, Fort Resolution, Fort Simpson, Fort Smith, Hay River, Holman, Inuvik, Jean Marie River, Lutselk'e, Nahanni Butte, Norman Wells, Paulatuk, Rae-Edzo, Rae Lakes, Resolute, Sachs Harbour, Snare Lake, Trout Lake, Tuktoyaktuk, Tulita, Wha Ti, et Wrigley.
Au contraire des gouvernements provinciaux, celui des Territoires n'a pas de partis politiques. C'est un gouvernement de consensus appelé l'Assemblée législative. Ce groupe contient un membre démocratiquement élu de chacune des 19 circonscriptions.
Le Premier ministre des Territoires du Nord-Ouest est Joe Handley. e député au Parlement pour Western Arctic, la circonscription des Territoires du Nord-Ouest, est le néo-démocrate Dennis Bevington.
La Loi sur les langues officielles des TNO reconnait onze langues officielles:
Plusieurs variétés de michifs sont aussi parlés par les Métis des Territoires du Nord-Ouest, mais ils ne sont pas reconnus par la Loi.
Les Territoires du Nord-Ouest furent créés en 1870, quand la Compagnie de la Baie d'Hudson transféra la Terre de Rupert (le bassin de la Baie d'Hudson) et le Territoire du Nord-Ouest (le bassin des océans Arctique et Océan Pacifique) au gouvernement du Canada. Ceux-ci composaient les Territoires du Nord-Ouest. Cette immense région incluait tout le Canada moderne sauf la Colombie-Britannique, les côtes des Grands Lacs, la vallée du fleuve Saint-Laurent, les Provinces maritimes, Terre-Neuve et la côte de Labrador. Elle excluait aussi l'archipel arctique sauf la moitié sud de l'Île de Baffin ; cette région continuait sous administration britannique directe jusqu'en 1880.
Après le transfert, les Territoires ont graduellement diminué en superficie. La province du Manitoba joignait le Canada séparément en 1870 ; d'abord un petit carré autour de Winnipeg, ensuite (1881) une région carrée incluant le sud de la province moderne.
En 1876, le district de Keewatin, au centre du territoire, lui fut enlevé. En 1882 et encore en 1896, la portion qui restait fut divisée parmi les districts suivants (correspondant aux régions modernes suivantes) :
- Alberta (Alberta méridionale) ;
- Assiniboia (Saskatchewan méridionale) ;
- Athabaska (Alberta et Saskatchewan méridionales) ;
- Franklin (l'archipel Arctique) ;
- Mackenzie (TNO et Nunavut continentaux) ;
- Saskatchewan (Saskatchewan centrale) ;
- Ungava (Québec septentrional et Labrador intérieur) ;
- Keewatin serait réintégré aux T.-N.-O. en 1905.
Entre-temps, l'Ontario fut élargi vers le Nord-Ouest en 1889. Le Québec fut élargi aussi, en 1898, et le Yukon fut constitué en district des Territoires du Nord-Ouest en 1895 et en territoire séparé en 1898 pour mieux gérer les intérêts locaux lors de la ruée vers l'or du Klondike. Les provinces de l'Alberta et de la Saskatchewan furent créées en 1905, et le Manitoba, le Québec et l'Ontario prolongent leurs territoires vers le nord en 1912. Ces changements ne laissaient que les districts de Mackenzie, Franklin, et Keewatin. Or en 1925 les frontières du T.-N.-O. furent étendues jusqu'au Pôle Nord sur le principe de secteurs, élargissant grandement son territoire sur le cap glacial.
Enfin, le 1er avril 1999, la partie orientale (surtout peuplée d'Inuits) des Territoires (incluant tout le district de Keewatin et une grande portion des deux autres) devint un territoire séparé sous le nom de Nunavut.
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